「門が叩かれた」 　いつもと変わらない。高天原においては水鏡を覗く以外の楽しみはなく、倭においては人が人であるが故の不可解なことが多々起きる。 「理由が正当である以上、守は門を開かねばならんな」 「――冬星が門の前にいるのにか？」 「通る側も通す側も力においては神。まぁ、そこはどうにかするさ」 「・・・」 「心配なら行ってやればいいものを」 　神々は争うことの無意味さを知っている。だから争わない。 　倭に生きる者は争うことの意義を知っている。だから争うことをやめない。 「嫌味か」 「そう聞こえたのなら、そうなのだろうさ」 　どちらにしろ愚かしいことだ。 「さて、妾は新しい継承者を見繕わねばならんな」 　そうでなくては面白くない。 「随分とあっけなく捕まったようですね、夜空」 「・・・お前だって同じだろう」 「おや、これは予想外の反論だ。まさか誇り高き地狼ともあろう者が、自分の無能さを棚に上げるつもりですか？　そもそも、君が捕まらなければ僕が捕まることもなかったんですよ。守るべき契約主をおいてどこで何をしていたんです？　夜空」 「・・・・・」 「まぁ、どうでもいいですけどね」 　目の前で項垂れる夜空を一瞥し、蒼燈は笑った。 　本当に時塔蒼燈であったころの激情は、時塔が持っていってしまったらしい。――憎き地狼が目の前にいて、殺すことの出来る力を今持っているというのに、僕の中にそうしようという意思が芽生えることはない。それどころか、哀れみすら覚える。 「とりあえずこの地の守護を頼みます。くれぐれも、暁羽が戻るまであの時の二の舞はないように」 「――御意に」 　彼を育んだ大地は遥か彼方。大地そのものである地狼は、召喚師の国を離れた時点で時塔蒼燈の命に依存した。そしてこれからも、召喚師としての力を持った蒼燈の命に依存し続ける。 　朽ちることのない神子の器は、永久に逃れることのできない呪縛となって彼を苛むだろう。 「Buona fortuna.」 　深紫の獣が彩光を駆け、紡がれた守護はパキラの守護を包み込むように広がっていった。 　まどろむ程度の午睡から覚め、パキラは再びその姿を現実のものとする。 「リカコ」 　嗚呼、今日はなんて愉快な日だろう。言霊の姫巫女が出来損ないの神を連れて来たかと思えば、そいつはボクの継承者を掠め取り、かと思えば他の神を使って彩光の守護を強めた。 「さよならっぽい」 「――は？」 　あまつさえ高天原が次の継承者探しに動くなんて、彼の地に住まう天照大神も大概神器に甘い。 　まぁ、面白かったから別にいいけど。 「どういう意味です、パキラ・・？」 「そのままの意味だよ」 　彩花に渡すためケースに収められた「パキラ」を見つめながら、パキラはどことなく寂しげに笑った。 　それが、リカコの見た最後の彼。 「あの一族、結構ボクのこと大事にしてくれたんだけどなー」 「事情を知れば誰でも大切にしてくれますよ」 「あ、やっぱそう？」 　カランと、落とされたケースが白々しい音を立てて転がった。 「バイバイ、リカコ」 　誰も、誰かを解放する術なんて持たない。この国では。