単色の世界に流れ込んだ力は、瞬く間に凍てついた炎を砕き、燃え上がる黄昏を呑みこんだ。 　そして世界の奥底に押し込められた魂を引きずり出し、世界の主に傍観者の存在を知らしめる。 　捕食者と獲物という関係は、瞬く間に崩れた。 「（苦しいのかい・・・？）」 「わからない」 「（少し、休んだほうがいいよ）」 「おまえは、だれだ」 「（苦しいし、疲れたんだろう？）」 「わたしは・・・」 　溶け合いかけた魂。決して交わらない精神[ココロ]。それでも一人ではないのだと、僕は君に囁く。 「もう、にげなくてもいいのか」 　初めから、逃げる必要などなかった。 「どうする気だ？」 　降り注ぐ陽光を弾き煌いていた髪が、流れるように黒く染まる。 「連れて帰る、って言ったら？」 　腕に絡み付いていた古の鎖を落とし、「妖狼であった者」を見下ろしながら暁羽は緩く笑った。 「本気か？」 「欲しいんだけど、ダメ？」 　驚愕と呆れ混じりの問いには、酷く楽しげな声が返る。 「ダメとかそういう問題じゃないだろ。・・・妖狼の捕獲は卑弥呼の命令だぞ、一応」 「この子はもう妖狼じゃない」 「屁理屈」 「どうとでも」 　一目見てそれが「相応しい器」だと思った。古の鎖に縛られながらも、抗うことを決してやめなかった銀の妖狼。 「・・・・まさかこいつが人に化けたのもお前じゃないだろうな」 「さぁ？」 「ったく・・・」 　いつまでも「守」をつけないわけにはいかないと言ったのは、他でもない卑弥呼だ。ならばこの行為を咎められることもないだろう。 「欲しいんだけど、ダメ？」 「勝手にしろ」 「ありがと」 　ともすれば、これこそ卑弥呼の思惑通りなのだ。 「服わぬ者よ――」 　けれど悪い気はしない。 「君にしては随分時間がかかったね」 　ドックの中央、専用のプールに満たされた緩衝水に、メタリックブルーのヴォワテュールが沈んでいく。 　淡く光を放つ緩衝水は波紋を広げることもなく主を迎え入れ、何者からも守るように透明な隔壁の中へと身を潜めた。 「頼んだやつは？」 　プールの脇に置かれたコンソールに寄りかかり、眠たげな視線を向けてくる華月に、蘭[ラン]は悠然とした笑みを向ける。 「君はいつも唐突だけど、私は優秀だから」 「悪いな」 　貴重な睡眠時間を削られたことに対する不満も、何の知らせもなく留守にしたことに対する批判も、その笑みが綺麗に覆い隠した。 「彩光の妨害がない分、暁羽ちゃんの時よりは大分楽だったよ」 　元より華月からの頼みならば是非もないと、蘭は思っている。巫女である彼の命令に強制力はないが、彼なくば一族は立ち行かない。彼が必要とするならば――それがどんなに私的なことだと思われようとも――、一族が必要としているも同じ。 「指定がなかったから、学年も寮も暁羽ちゃんと同じにしちゃったけど、いいよね？」 　彼は常に、一族の総意となりうるのだ。